その後、学校で家庭訪問があり担任の先生が、おっしゃったんです。 「岡部君は、勉強もスポーツも非の打ち所はありませんが、クラスでの協調性に欠けるようです。虐められている様子はありませんが、特に親しい友人もいないようです」 確かに、あの子の口か…

「まったく……惜しい奴を亡くしました」 Ｋ氏は恭章が抱えていた主人のサックスに目を止め話しを続けました。 「その箱、例のラッパかな？ 奴はバカが付く程、ラッパ好きだったからなぁ。インテリ風にジャズばかり聴いて……まあ腕前は中々のようだったし、メデ…

フレッドが淹れたグリーンティーを味わうユミコの姿は以前はもっと、ハツラツとした印象だったけど今はどこか寂しげだ。 仕事がオフだったステイシーも一緒にユミコの話を聞いた。 それでヤスがすっかり冷めた少年になった理由が分かったんだ。 「２年前、主…

まだ片付いていない家の中で段ボールの山に埋もれているヤスを見て一瞬、唾を飲み込んだ。 ヤスはすっかり変わっていたんだ。 ルックスではなく、もちろん背も伸びて凄く成長していたんだけど何ていうか、雰囲気が…… 僕は戸惑いを隠すように笑顔を作った。 …

今年はＯレベル［一般教育終了試験］も控えているのでかつてないほど勉強の日々にうんざり気味だけどね。 フレッドは、そんな僕に気付くとアコースティックギターを２本抱えてスターライト･ルームに引っ張り出してくれるんだ。 春とはいえ、まだ寒さが残るな…

pick out: Take Five 初めて入った、おじさんの書斎にはかなりの数の本とレコードがあってまるで、宝物部屋のようだった。 ピカピカに磨かれたサックスでジャズを奏でる、おじさんが格好良くて興奮した僕は『星に願いを』を一緒に演奏してもらったんだ。 ダ…

その頃のヤスは、とても大人しくて彼の母、ユミコのスカートの影からおずおずと挨拶したのを覚えているよ。 大きな黒目で、たどたどしく英語を話すヤスが可愛くて弟のフレッドを思い出させたっけ…… ヤスは僕が学校から帰るのを心待ちにしていたからヤスの家…

とにかく日本はとってもエキサイティングな国だよ！ 僕はマークが怪しい物を買いたがるのをスタッフ達と、必死で止めながら街を見て回った。 そして、13時を過ぎてランチへ。 「スシはもう食ったし、何か珍しいもん食いてえ」 と言うマークのために日本のス…

pick out: Paul Young 日本に来て３日目。今日は一日中オフなんだ、やったね！ 東京でのオフはこれが最初で最後だから既に皆んなロビーに集まりやれ六本木だ、原宿だと騒いでいた。 各々マップを手に取って土地っ子のヤスに、色々聞いている。そうはいっても…

「まあ直ぐには無理だけど、ステイシーのことは、受け入れるよう努力するよ」 そう言うと、フレッドは嬉しそうに頷いた。 ――強い男になるんだ。 誰も傷つけないくらい強く―― ダッドの残した言葉が強く心に響いていた。 ★ ★ ★ 「ほら、寝ぼけてないでジェム⁉︎…

フレッドの話を遮って家より少し手前のバス停で降りた。 僕等は黙って歩き、着いた所は懐かしいスターライト・ルームだ。 「鍵、持ってないよ？」困惑するフレッド。 僕は入り口から少し外れた先の茂みに手を掛け、木の枝を伝い柵を越えてガーデンの中に入る…

「……悪かったよ。ちゃんと家に帰る」と両手を挙げてみせた。 そうなんだ、フレッドのお陰で僕はこの泥沼から抜け出せたんだ！ するとフレッドは、少し照れながら握手を求めてきた。 「改めてよろしく。ええっとジェームス・サミュエル・スミス？」 「いや、…

「あの坊や、すっ飛んで行っちまったけど大丈夫かね？」エースがボソッと呟いた。 「あっ！」 僕は慌てて、走り出した。 彼はロンドンの町に、まだ慣れてないはず。道に迷っていたら…… いや、それより心配なのはブランドマークが付いたポロシャツを着た彼が…

「マム、式の時は気丈にしてたけど、部屋に戻った途端に泣き崩れたの、僕見ちゃったんだ。なんとなくその時、マムはダッドのこと、まだ愛してたんじゃないかって思っちゃった……」 そして、フレッドは顔を上げると真っ直ぐ僕を見据えた。 「ジェムがこんな所…

どうしようもない感情だけが一気に込み上げてきた。 フレッドはピックを弦に挟むともの凄く悲しそうに、僕を見つめた。 「うるせーゾお前ら、出てけ！」 エースに怒鳴られ、僕等は外に出るとフレッドは泣き出しそうな声で話し出した。 「ダッドはギターを弾…

「どうした少年、そのエプロン坊やは何者だ？」エースはチラッと僕等を見るもそのままスティックと、話を続けた。 「たまには女でも連れて来いよ」 ファズが、せせら笑うとフレッドはビクついて、声を細めた。 「ジェム、帰ろうよ……今までこんな所にいたの？…

feat. Adam Ant 「その分じゃ、何も聞かされてないみたいだね⁉︎ ダッドはね、病気で天国へ逝っちゃったよ。だから僕はマムに引き取られた」 あまりの事に言葉を失っているとそこへステイシーが、昼だというのに寝起きの姿で現れた。 「あら、ジェームス居た…

リンダが行ってしまうと、僕はまた荒んだ生活に戻ってしまった。 本当は、あの連中と付き合うことに何の価値も無いと、分かってはいたんだ。 リンダの言葉を思い出しては「ここから抜け出さなきゃ」と思うのに 「ここに居れば、もう独りになることはない」 …

「あんなクソみたいな奴ら、付き合ってらんないよ」 その日以来、リンダとは急速に親しくなっていった。 彼女は父親が合唱団員で小さい頃から歌っていたから発声方法には詳しいとヴォイストレーニングをしてくれたんだ。 但し条件として 「ちゃんと家に帰っ…

feat. The Clash 別に彼等を好きなわけじゃなかったよ。 彼等はいつも、女の子を連れ歩き昼間っから酒やドラッグを浴びては他のグループと賭け事に明け暮れていた。 夜は変な連中しか来ないライブハウスに出ちゃ騒音をかき鳴らし唾をかけられたりして、しょ…

ある日、繁華街の裏手で声を掛けられた。 「良いとこのお嬢ちゃんが、こんな場所にいちゃいけないな～」 振り返ると僕とそう年が変わらない少年がニヤニヤしながら立っていた。 典型的な、ワーキング･クラスの彼ファズに連れられて、繁華街の中でも物騒なエ…

pick out: Me and Mrs Jones それでも、メアリーが無事に女の子を産んで会わせてくれた時は嬉しかったな。 この小さな命が笑いかけてくれるのを見ていたらメアリーが一大決心してローランドに付いて行ったのは正しかったと思えたんだ。 ◇ ◇ ◇ メアリーという…

「ジェム！ 今のは英国紳士ジェントルマンの口の訊き方じゃないわ。謝りなさい」 こんな風に怒ったメアリーは初めてだった。 僕はショックで 「メアリーなんか大っ嫌いだ！ フランスでも何処でも行っちまえ！」と吐き捨て、リビングを飛び出した。 程なくし…

そしてメアリーの婚約者ローランドが、挨拶にやって来た。 ステイシーとミスターはまだ、出先から戻ってなかったので僕が一家の主人あるじとして（！）憮然とローランドを出迎えた。 彼も大きな体で、見下すように手を差し伸べてきた。 「君がジェムか……確か…

僕が10歳の頃、メアリーは何だか思い詰めている様子が続いた。 「どうしたのメアリー？ 何かあった？」 彼女は理由を言ってはくれなかったけど強く抱き締めてくれたよ。 「ありがとうジェム。優しい子ね、大好きよ」 彼女の腕の中で僕はとても幸せな気分に浸…

彼女は一人っ子だったせいか弟のように、可愛がってくれたよ。 それに、ダッドとフレッドと離ればなれになってしまった僕にとても同情的だった。 僕は本気で思ってたんだ。「大きくなったら、メアリーと結婚するんだ。ダディとマムのように、別れたりしない…

メアリーに演奏を褒められてとても嬉しかった僕はたちまち彼女に夢中になった。 彼女とヤスのお陰でダッドとフレッドがいない寂しさを忘れることが、できたんだ。 とはいえ、僕は両親の離婚で深く傷ついていたと思う。 愛する人が離れていってしまうことを …

僕は小さい頃から母親を好きではなかった。例え母親と離れることになっても父親と一緒にいたかった。 なのに 「ダディは僕を置いていった。ダディは僕ではなく、フレッドを選んだ」 そう思ってしまい、弟のことも憎らしくなってしまった。 だから、２人に会…

事件は、次の日に起こった。 昼食の後、ダッドとステイシーが車に荷物を積み出した。 「ねえジェム、旅行でもするの？」フレッドがキョトンとしている。 「知らないよ、そんなこと聞いてない……」 支度が終わるとダッドはフレッドを車に乗せた。遠くで様子を…

「なあ、ジェム？」 ダッドは僕のことを、ジムやジミーではなく〝ジェム〟と呼んでいた。 「見てごらん、星が出てきたね？ 僕の故郷では、この何倍もたくさんの星が輝いているんだよ。まるで宝石のようにね」 空を見上げるダッド。 「ジェム、僕の宝石Gem――…