「なあ、ジェム？」
ダッドは僕のことを、ジムやジミーではなく
〝ジェム〟と呼んでいた。
「見てごらん、星が出てきたね？ 僕の故郷では、この何倍もたくさんの星が輝いているんだよ。まるで宝石のようにね」
空を見上げるダッド。
「ジェム、僕の宝石――いつか君に、あの星空を見せてあげたい……」
ダッドの故郷は
ロンドンから離れていたので
僕はまだ、一度も
行ったことは無かった。
「グランマ［祖母］は、優しくて好きだよ。グランダディ［祖父］には、会ったことないけど」
この頃は、ダッドの母親だと思っていた
祖母のキャサリンが、
ダッドの義母だとは知らなかったんだ。
僕等が住んでいるロンドンの家は
キャサリンから与えられたものらしく
その経緯には、ダッドの複雑な家庭環境が
影響しているみたいだ。
でもその頃の僕に、そんなことは
知る由もなかったけれど。
「此処は本当に、静かで良い所だな。そうだ、此処をスターライト・ルームと呼ぼう。ジェム、これをあげるから、これからも此処でギターを弾くといい」
そう言って、僕の手に
ガーデンの鍵が渡されたんだ。
僕は驚きと喜びで、舞い上がったよ！
「さぁ、風邪を引かないうちに帰ろう」
ダッドは、フレッドを抱えて立ち上がり
ゆっくりと歩き始めた。
僕は慌ててギターを背負い
ダッドの背中を追った。
そしてダッドは、家に入る前に
立ち止まって呟いた。
「ジェム、強い男になるんだ。誰も傷つけないくらい強く……」
この時のダッドの背中を
僕は永遠に、忘れない――
日本語の感覚だとジェームズを略してジェムって感じがするのに、ジェムって呼び方そうそう聞かない……昔TVで観た、映画『アラバマ物語』の主人公の息子がジェムだったので〝ジェムっているじゃん〟って喜んだのは覚えてるけど。
他にいるのか調べたところ『赤毛のアン』のアンの長男がジェムでした。小学生の頃シリーズを読んでいたので、頭の片隅に残っていたのかも⁉︎〝My Gem〟は、そこから拝借してみました。
他にいるのか調べたところ『赤毛のアン』のアンの長男がジェムでした。小学生の頃シリーズを読んでいたので、頭の片隅に残っていたのかも⁉︎〝My Gem〟は、そこから拝借してみました。
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