「急に連絡よこしてスタジオ貸せって、お陰で予約してたバンドに『機械の調子が悪い』とか何とか誤魔化して、キャンセルさせる羽目になったんだぞ⁉︎」
「サンキュー、ライリー！ 分かってんじゃん」
「このクソガキが！ 変わらず元気そうじゃねぇか」
スタジオ･オーナーのライリーと
マークが、お互い叩き合いながら
抱擁を交わしているのを
バイトを無断欠勤となってしまった
僕は、バツの悪い思いで眺めていた。
するとライリーが
「おめーはよく、警官の言いなりにならなかったな？ 思いのほか気骨があるじゃねーか！ 見直しだぞ、頑張ったな」
そう笑いながら大きな手で
僕の頭を揺らした。
恥ずかしさと嬉しさで
目頭が熱くなり俯いていると
マークもガシッと肩を掴んで
揺らしてきた。痛いよ！
そこへ学校に行っていたフレッドが
僕の分のギターも抱えて到着すると、
「マーク！」って勢いよく
彼に飛び付いたんだ。
ちょっ、何それ⁉︎
兄ちゃん、軽く嫉妬なんだけど⁉︎
シャバに出て来たばかりの兄ちゃんが
ここにいるんだけど！ って
拗ねる僕を他所に、２人は
チャールズがプロデュースした
音源を聴いたり
アルバムに入れる予定の曲や
新曲のアイディアを語り出した。
あんなに嬉しそうな弟を見たら
何も言えないな。
僕もトニィと音を鳴らしたり
ヴォイストレーニングをしていると
「悪い、遅くなった」
制服姿のヤスも登場。
着替えもせず、息せき切って
急いで来たんだね。
「ようヤス！ なんかデカくなってねーか？」
マークが驚きながら
ヤスの頭をグイッと撫でる。
「多分、去年より３インチぐらい伸びてる」
そう言われると確かに。
日頃、見慣れているせいか
気付かなかった。
「ちょっとヤス！ 日本人って小さいんでしょ？ 僕より大きくならないでよね⁉︎」
「フレッド、身長で適わなくなったら、筋肉で勝負すりゃいいさ」
そう笑って、ご自慢のタトゥーに
力こぶを作るマーク。
今更だけど
なんでアメコミ･ヒーロー？
「なんでって、最高にクールじゃんか！」
マークとトニィは
〝何言ってんだ？〟って感じで
呆れて僕を見る。
やっぱり、ビッグ･カントリーに
徒労を組まれちゃ適わない！
