「素直に『一口ください』って言いなよ？」
「一口くれー！」
テーブルを揺らすマークの前に
ラーメンを置くと
彼の〝一口〟で一気に減ってしまい
目が点になった。
「……美味しい？」
結局マークは、僕のラーメンを
全部食べてしまったんだ。
（既に餃子を二皿も食べてるのに！）
それから僕等は、フレッドとトニィの
〝金持ち組〟と合流して
ホテルに戻って来た。
残る一人は――
「ただいまー。な、なんだー？」
ヤスが部屋のドアを開けて驚く。
皆んなで一列に揃って
出迎えてあげたんだ。
「随分と遅いお帰りで」と僕。
「一人でどっか行ちゃってさー」とフレッド。
「オレ達に、なーんの土産もないんだ？」とマーク。
「冷たい奴～！」とトニィ。
「なんだよ皆んなして⁉︎ たかが５分だろ、５分！」後退るヤス。
「５分でも遅刻は遅刻」
「当然、夕飯はヤスの驕り！」
「覚悟はできてるね、ヤスアキクン？」
「わ、悪かった。俺が悪かった、だから――」
「甘ーい、それっ！」
皆んな一斉に、ヤスに襲いかかった。
もうドタバタの大騒ぎ！
ねえ、ヤス？ 君はあの時
『ジェムに俺は必要ない』って言ったけど
『俺にジェムは必要ない』って言われていたら
君の本心に、気付けなかった
かもしれない……
だから
これから先も君の前には
様々な人達が、通り過ぎてくだろうけど
僕は変わらず〝ここ〟にいるよ。
たとえ僕等 The Starlight Night の
５人の仲間が、別々の道を行く時が
きたとしてもね。
だって僕は〝I need you〟のパワーを
信じてるんだ――
「ギブアップ、ギブアップ！ あっ、ジェム助けてくれ！」
「なあヤス？」
「――ん？」
「今日は楽しかった⁉︎」
僕の問いに
ヤスは笑顔で答えた。
「……まあまあかな？」
「――！ この憎ったらしい奴、くらえヘッドロック！」
この後、僕等がスティーブンに
こっぴどく叱られたのは
言うまでもない。
……To be continued
